युरोपाको तेस्रो श्रेणीको प्रतियोगिता युएएफए कन्फरेन्स लिगको उपाधि चेल्सीले जितेको छ। व्रोक्लोमा भएको फाइनल खेलमा स्पेनिस क्लब रियल बेटिसलाई ४–१ ले हराउँदै चेल्सीले आठ महिनाअघि सुरु गरेको अभियानलाई उपाधिसँगै सम्पन्न गरेको हो।
खेलको पहिलो हाफमा केही संघर्ष गरे पनि दोस्रो हाफमा चेल्सीले चार गोल गर्दै खेललाई आफ्नो पक्षमा पारेको थियो। म्यान अफ द म्याच कोल पाल्मरले दुई गोलको सहायता गरे, एन्जो फर्नान्डेज र निकोलस ज्याक्सनका लागि भने जाडोन सान्चो र मोइसेस काइसिडोले पनि गोल गर्दै जित सुनिश्चित गरे।
यो उपाधि चेल्सीको सन् २०२२ को फिफा क्लब विश्वकपपछि पहिलो र सन् २०२१ को युएएफए च्याम्पियन्स लिगपछि मानिएको ठुलो उपाधि हो।
"यस उपाधिले ठूलो अर्थ राख्छ"
पूर्व चेल्सी गोलकिपर तथा बीबीसी ५ लाइभ विश्लेषक मार्क श्वार्जरले भने, “तपाईंले खेलपछि खेलाडी र समर्थकहरूको हर्ष हेर्न सक्नुहुन्छ। यो ट्रफीले उनीहरूका लागि कति अर्थ राख्छ भन्ने बुझिन्छ। यो नै फुटबल हो जित्ने अनुभूति र अनुभव निर्माण गर्ने।"
टीएनटी स्पोर्ट्सका विश्लेषक तथा पूर्व चेल्सी मिडफिल्डर जो कोलले भने, “धेरैले यस ट्रफीलाई हेप्छन्, तर खेलाडी, स्टाफ र समर्थकहरूको खुसी हेर्नुहोस्, यो नै फुटबल हो।"
सिजनको प्रारम्भमै जोखिममा परेको अभियान
चेल्सीको यो अभियान सन् २०२३ अगस्टमै अन्त्य हुन सक्थ्यो। इंग्लिस क्लबहरूलाई कन्फरेन्स लिग खेल्न प्लेअफ खेल्नुपर्ने हुँदा उनीहरूले सर्भेट (स्विजरल्याण्ड) विरुद्धको खेल खेलेका थिए। पहिलो लेगमा २–० को जितपछि दोस्रो लेगमा अग्रता लिएका चेल्सीलाई सर्भेटले दुई गोल फर्काउँदै खेलमा फर्केको थियो। अन्तिम मिनेटमा थप गोल हुन पुगेको भए चेल्सी बाहिरिने सम्भावना थियो।
परिक्षण र प्रयोगको प्लेटफर्म
चेल्सीले समूह चरणमा प्रायः पूर्णतः फरक टिम उतार्दै प्लेइङ–XI परिवर्तन गर्ने रणनीति अपनायो। प्रत्येक युरोपेली खेलमा औसत ८.५ खेलाडी परिवर्तन गरिए। स्टार खेलाडी कोल पाल्मर पनि नकआउट चरणसम्म युरोपेली टोलीमा सूचीकृत थिएनन्।
१६ वर्षे रेग्गी वाल्शलाई सेमिफाइनलमा मैदानमा उतारेर क्लबको इतिहासमा १९६७ पछि सबैभन्दा कान्छा खेलाडीको कीर्तिमान बनाइयो। यस्तै, १९ वर्षीय टाइरिक जर्जले १३ खेल युरोपमा खेले भने अन्य धेरै युवाहरूले पनि मौका पाए। यद्यपि फाइनल खेलमा भने अनुभवी टोलीमै भर गरियो।
अप्रत्याशित यात्रा र अनुभवहरू
चेल्सीले यस सिजन केही अनौठा र चुनौतीपूर्ण यात्रा पनि गर्यो। आर्मेनियन क्लब एफसी नोआ, जसको नाम बाइबल पात्र नोआबाट राखिएको हो, बिरुद्ध ८–० को जित क्लब इतिहासकै दोस्रो ठूलो जित थियो।
त्यस्तै, कजाकस्तानको अस्तानासँगको खेलको लागि ७,००० माइल लामो यात्रा गर्नुपर्यो। कठोर मौसम र समय फरकका बाबजुद चेल्सीले त्यहाँ पनि सहज जित निकालेको थियो।
अन्तिमसम्म प्रभावशाली प्रदर्शन
चेल्सीले समूह चरणमा ६ मध्ये ६ खेल जित्यो। नकआउट चरणमा कोपनहेगन (३–१), लेगिया वार्सा (४–२) र ड्युरगार्डेन (५–१) लाई हराउँदै फाइनल पुगेको थियो।
फाइनलको पहिलो हाफमा अब्दे इजालजुलीले गोल गर्दै बेटिसलाई अग्रता दिलाए पनि दोस्रो हाफमा चेल्सीले चार गोल फर्काएर खेल जित्यो।
अब के हुन्छ?
यो उपाधिले चेल्सीलाई आगामी सिजनको युएएफए च्याम्पियन्स लिगमा स्थान दिलाइसकेको छ। समर्थक र खेलाडीहरूबीचको उत्साहपूर्ण प्रतिक्रिया हेर्दा यो उपाधि कुनै सानो सफलता होइन भन्ने पुष्टि हुन्छ।
२२ वर्षीय डिफेन्डर लेवी कोलविलले भने, “समर्थकहरूले जसरी उत्सव मनाइरहेका छन्, यसले नै देखाउँछ , यो कति ठूलो कुरा हो।"
पूर्व मिडफिल्डर जो कोलले अन्त्यमा थपे, “चेल्सी समर्थकहरू जितको अभ्यस्त छन्। यो जितले उनीहरूलाई थप विश्वास र आशा दिएको छ। मलाई लाग्छ चेल्सीको लागि एक नयाँ युग सुरु हुँदैछ।”
