१२ वर्षअघि एसियाली खेलकुदमा अफगानिस्तानसँग ८ रनले पराजित हुँदै पदकको सम्भावनाबाट बाहिरिएको नेपालले यसपटक त्यही प्रतिद्वन्द्वीविरुद्ध शानदार पुनरागमन गरेको छ। एसियाली खेलकुदअन्तर्गत शुक्रबार भएको खेलमा नेपालले अफगानिस्तानलाई ५ विकेटले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलको यात्रा लगभग निश्चित गरेको हो।
अफगानिस्तानले दिएको १०३ रनको लक्ष्य नेपालले १७.२ ओभरमा ५ विकेट गुमाएर पूरा गर्यो। नेपालको जितमा सन्दीप जोराले ३४ रन बनाए भने कप्तान रोहित पौडेल ३३ रनमा अविजित रहे। दीपेन्द्रसिंह ऐरीले १५ रन बनाएर रोहितसँग महत्वपूर्ण साझेदारी गरे।
यसअघि टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको अफगानिस्तान नेपाली स्पिन आक्रमणसामु टिक्न सकेन। निर्धारित २० ओभरमा ७ विकेट गुमाउँदै उसले १०२ रन मात्र बनाउन सक्यो। फेसल शिनोजादा ३३ र नजिबुल्लाह जाद्रानले ३० रन बनाए पनि अन्य ब्याटरले ठूलो योगदान दिन सकेनन्।
नेपालका लागि कुशल भुर्तेलले उत्कृष्ट बलिङ गर्दै ४ विकेट लिए। ललित राजवंशीले ३ विकेट लिएपछि अफगानिस्तानको मध्यक्रम धराशायी भएको थियो।
नेपालले लक्ष्य पछ्याउने क्रममा भने सुरुवातमै दुई विकेट गुमाएको थियो। कुशल भुर्तेल खाता नखोली आउट हुँदा आसिफ शेख २ रनमै पेभेलियन फर्किए। त्यसपछि सन्दीप जोराले इनिङ्स सम्हाल्दै ३४ रन बनाए। कुशल मल्ल ९ रनमा रनआउट भए भने जोरा पनि रनआउट भएपछि नेपाल १० ओभरमा ५६ रनमा ४ विकेटको अवस्थामा पुगेको थियो।
त्यसपछि रोहित पौडेल र दीपेन्द्रसिंह ऐरीले संयमित ब्याटिङ गर्दै ४६ रनको साझेदारी गरे। उनीहरूको साझेदारीले नेपाललाई लक्ष्यसम्म पुर्यायो।
यो जितसँगै नेपाल समूहबाट अन्तिम आठमा पुग्ने बलियो अवस्थामा पुगेको छ। नेपालले समूह चरणको अन्तिम खेल शनिबार जापानसँग खेल्नेछ। जापानविरुद्ध जित निकाले नेपाल समूह विजेता बन्दै क्वाटरफाइनलमा पुग्नेछ। त्यस अवस्थामा नेपालको सामना श्रीलंकासँग हुनेछ।
जापानसँग पराजित भए पनि ठूलो अन्तरको हार नभए नेपाल समूह उपविजेताका रूपमा क्वाटरफाइनल पुग्ने सम्भावना छ। त्यस अवस्थामा नेपालले भारतको सामना गर्नेछ।
१२ वर्षअघि इन्चोन एसियाली खेलकुदको क्वाटरफाइनलमा अफगानिस्तानसँग १२० रनको लक्ष्य पछ्याउँदा नेपाल ८ रनले रोकिएको थियो। त्यो हारले नेपालको पदक यात्रामा पूर्णविराम लगाएको थियो। यसपटक भने त्यही अफगानिस्तानलाई हराउँदै नेपालले एसियाली खेलकुदमा आफ्नो पदक अभियानलाई थप बलियो बनाएको छ।
