गए राति मुम्बईको वानखेडे स्टेडियमको माहोल कुनै भारतीय प्रिमियर लिग (आईपीएल) को रोमाञ्चक खेल वा विश्वकप फाइनलभन्दा कम थिएन। जब रोहित शर्माले छक्का प्रहार गर्दा रङ्गशाला जसरी गुन्जिन्छ, स्कटल्याण्डविरुद्धको खेलमा नेपाली समर्थकको गर्जनले त्यस्तै 'डेसिबल' कायम गरेको थियो। खेलको महत्त्व विश्वकपको बृहत्तर सन्दर्भमा जे-जस्तो रहे पनि, वानखेडेमा उपस्थित झण्डै २० हजार नेपाली समर्थकका लागि यो एउटा राष्ट्रिय उत्सव थियो।
मुम्बईको त्यो विलासी र शान्त क्षेत्र, जहाँ राति १० बजेपछि ठूलो स्वर निकाल्न कानुनी बन्देज छ, त्यहाँ नेपाली झण्डा र उत्साहले एउटा छुट्टै संसार सिर्जना गरेको थियो। लाग्थ्यो, खेल मुम्बईमा होइन, काठमाडौंको मुटुमा भइरहेको छ।
१२ वर्षपछिको त्यो स्वर्णिम पल
नेपालका लागि यो केवल एउटा जित मात्र थिएन; यो १२ वर्षपछिको पहिलो विश्वकप सफलता र नेपाली खेलकुद इतिहासकै एक महान् क्षण थियो। अमेरिका र युरोपदेखि मुम्बई आइपुगेका प्रवासी नेपाली र नेपालबाटै यात्रा गरेर आएका हजारौं समर्थकहरूले वानखेडेलाई 'दशैं'को झल्को दिने गरी सजाएका थिए।
नेपाली टोलीका कप्तान रोहित पौडेलले यस जितलाई फ्यानहरूमा समर्पित गर्दै भने, "भारतपछि यो प्रतियोगितामा सबैभन्दा बढी समर्थक नेपालकै खेलमा देखिए। एसोसिएट राष्ट्रहरूमध्ये यस्तो लोभलाग्दो 'फ्यान फलोइङ' सायदै कसैको होला"।
दीपेन्द्र सिंह ऐरी: 'मोमेन्टम' बदल्ने नायक
इङ्गल्याण्डविरुद्धको अघिल्लो खेलमा सानो अन्तरले चुकेको र अन्य हारले निराश बनेका समर्थकका लागि यो खेल दीपेन्द्र सिंह ऐरीले उपहारस्वरूप जिताइदिए। विश्वकै छिटो अर्धशतकको कीर्तिमान बोकेका ऐरीले फेरि एकपटक प्रमाणित गरे कि उनी किन नेपाली क्रिकेटका 'फिनिसर' हुन्।
अन्तिम ६ ओभरमा ७१ रन आवश्यक भएको कठिन परिस्थितिमा ऐरीले २१७.३९ को स्ट्राइक रेटमा केवल २३ बलमा ५० रनको विष्फोटक पारी खेले। १५औं र १६औं ओभरमा उनले र गुल्सन झाले प्रहार गरेका लगातार तीन छक्काले खेलको लय पूर्ण रूपमा नेपालको पक्षमा मोड्यो। ४ चौका र ३ छक्कासहितको उनको यो इनिङ्सले स्कटल्याण्डका कप्तान रिची बेरिङ्टनलाई समेत प्रशंसा गर्न बाध्य तुल्यायो।
आईपीएल को ढोका ढक्ढक्याउँदै ऐरी
प्रतियोगिताको ४ खेलमा १६९ रनसहित रन तालिकाको शीर्ष स्थानमा रहेका दीपेन्द्रले जसरी दबाबका बीच शान्त रहेर विभिन्न सटहरू खेले, त्यसले अब उनलाई आईपीएल जस्ता ठूला लिगहरूमा पुर्याउने सम्भावना बलियो बनाएको छ। क्रिकेट विश्लेषकहरूका अनुसार, उनको यो प्रदर्शनले विश्वभरका फ्रेन्चाइज टोलीहरूको ध्यान तानिसकेको छ।
मरिन ड्राइभमा विजय उत्सव
जितपछि वानखेडेबाट निस्किएका सयौं नेपाली समर्थकहरू मुम्बईको प्रसिद्ध मरिन ड्राइभ पुगेका थिए। सन् २०११ को विश्वकप फाइनलमा भारतले जित्दा मुम्बईले जुन उत्सव मनाएको थियो, आइतबार राति नेपाली समर्थकहरूले त्यस्तै उल्लासका साथ आफ्नो टोलीको ऐतिहासिक जितलाई मध्यरातसम्म साटेका थिए।
यो जितले नेपाली क्रिकेटको आगामी यात्राका लागि नयाँ ऊर्जा थपेको छ। वानखेडेको त्यो राति र दीपेन्द्रको त्यो इनिङ्स नेपाली क्रिकेट इतिहासमा सधैं स्मरण गरिनेछ।
