विश्व फुटबल इतिहासमा सबैभन्दा असाधारण ड्रिब्लरमध्ये एक मानिने ब्राजिलका महान खेलाडी म्यानुएल फ्रान्सिस्को दोस सान्तोस, जसलाई विश्वभर “गारिन्चा” भनेर चिनिन्छ, उनको जीवन कुनै चलचित्रभन्दा कम थिएन।
ब्राजिलको ग्रामीण क्षेत्रमा जन्मिएका गारिन्चा जन्मजात शारीरिक कमजोरीका कारण सुरुमा सामान्य खेलाडी पनि बन्न सक्दैनन् भन्ने अनुमान गरिएको थियो। उनका खुट्टा बाङ्गा थिए र शरीर संरचना पनि सामान्य खेलाडीभन्दा फरक थियो। तर यही कमजोरी पछि उनको सबैभन्दा ठूलो शक्ति बन्यो।
स्थानीय क्लबबाट सुरु भएको उनको यात्रा केही वर्षमै ब्राजिल राष्ट्रिय टोलीसम्म पुग्यो। बल नियन्त्रण, असाधारण ड्रिब्लिङ र विपक्षी खेलाडीलाई सहजै छक्याउने क्षमताका कारण उनी छिट्टै विश्व फुटबलका सबैभन्दा खतरनाक विङ्गरमध्ये एक बने।
सन् १९५८ र १९६२ को फिफा विश्वकपमा गारिन्चाले ब्राजिललाई उपाधि जिताउन महत्वपूर्ण भूमिका खेले। विशेषगरी सन् १९६२ मा पेले घाइते भएपछि उनले टोलीको नेतृत्व सम्हाले र आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शनमार्फत ब्राजिललाई लगातार दोस्रो विश्वकप जिताउन मद्दत गरे।
उनको खेलशैली यति अनौठो थियो कि विपक्षी खेलाडीहरू उनलाई रोक्न असफल हुन्थे। छिटो दिशा परिवर्तन, अप्रत्याशित चाल र अद्वितीय लयका कारण उनी “दर्शकको खुसी” भनेर चिनिन्थे।
तर मैदानमा जति चम्किला थिए, उनको व्यक्तिगत जीवन त्यति नै कठिन थियो। मदिरा सेवन, आर्थिक समस्या र पारिवारिक अस्थिरताले उनको जीवनलाई बिस्तारै कमजोर बनाउँदै लग्यो। विश्व फुटबलको शिखरमा पुगेका गारिन्चाले जीवनको उत्तरार्धमा भने एक्लोपन र संघर्षपूर्ण अवस्थाको सामना गर्नुपर्यो।
उनको जीवनकथा केवल सफलताको मात्र होइन, प्रतिभा र कमजोर निर्णयबीचको संघर्षको कथा पनि हो। गारिन्चा आज पनि फुटबल इतिहासमा एक यस्ता खेलाडीका रूपमा सम्झिन्छन्, जसले आफ्नो अद्भुत प्रतिभाले लाखौंलाई हँसाए तर जीवनले भने उनलाई अन्त्यमा कठिन मोडमा पुर्यायो।
गारिन्चाको कथा आज पनि फुटबल प्रेमीहरूका लागि प्रेरणा र चेतावनी दुवै बनेको छ।
