विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो महोत्सव सुरु हुन अब केही घण्टा मात्र बाँकी छ। करोडौं समर्थकको प्रतीक्षाबीच फिफा विश्वकपको उद्घाटन खेलमा मेक्सिको र दक्षिण अफ्रिका आमनेसामने हुँदैछन्। प्रतियोगिताको पहिलो खेल भएकाले दुवै टोलीमाथि जितसहित अभियान सुरु गर्ने दबाब र अवसर दुवै रहनेछ।
फुटबल इतिहासमा मेक्सिको विश्वकपको अनुभवी टोलीका रूपमा चिनिन्छ। अधिकांश विश्वकपमा सहभागी हुँदै आएको मेक्सिको समूह चरण पार गर्न सक्षम टोली मानिन्छ। अर्कोतर्फ, दक्षिण अफ्रिका अफ्रिकी फुटबलको प्रतिनिधि शक्तिका रूपमा मैदान उत्रँदैछ। तीव्र गतिमा खेल्ने र शारीरिक रूपमा बलिया खेलाडीका कारण दक्षिण अफ्रिकालाई सहज रूपमा लिन नसकिने विश्लेषकहरू बताउँछन्।
उद्घाटन खेल प्रायः प्रतियोगिताको लय निर्धारण गर्ने खेल मानिन्छ। त्यसैले दुवै टोली सुरुदेखि नै आक्रामक रणनीतिसहित मैदान उत्रने अपेक्षा गरिएको छ। विश्वकपको पहिलो गोल गर्ने अवसरसँगै पहिलो जित हासिल गर्ने लक्ष्य पनि दुवै टोलीको हुनेछ।
विश्वकप इतिहासमा मेक्सिकोले धेरै पटक नकआउट चरणसम्मको यात्रा तय गरिसकेको छ भने दक्षिण अफ्रिका भने विश्व फुटबलमा आफूलाई थप स्थापित गर्ने अवसरको खोजीमा छ। यसपटकको प्रतियोगितामा युवा खेलाडीहरूको प्रभाव बढ्दै गएकाले अनुभवी र नयाँ पुस्ताबीचको प्रतिस्पर्धा पनि आकर्षणको केन्द्र बन्नेछ।
रोचक तथ्य के छ भने विश्वकपका उद्घाटन खेलहरूमा अप्रत्याशित नतिजा आउने इतिहास रहेको छ। सन् २०१० मा आयोजक दक्षिण अफ्रिकाले उद्घाटन खेलमा मेक्सिकोसँग १–१ को बराबरी खेलेको थियो। त्यस खेललाई आज पनि विश्वकप उद्घाटन खेलहरूमध्ये स्मरणीय मानिन्छ। यसपटक फेरि यी दुई टोलीको भेटले समर्थकहरूमा पुराना सम्झना ताजा गराएको छ।
विश्वभरका फुटबल समर्थकको नजर केन्द्रित रहेको यो खेलले केवल तीन अंकको लडाइँ मात्र नभई विश्वकपको समग्र माहोल, उत्साह र आगामी प्रतिस्पर्धाको संकेतसमेत दिने अपेक्षा गरिएको छ। प्रतियोगिताको सुरुवातसँगै विश्वभरका रंगशाला, फ्यान जोन र सामाजिक सञ्जालहरू फुटबलमय बन्न थालेका छन्।
अब हेर्न बाँकी छ—विश्वकपको पहिलो रातमा मेक्सिकोले आफ्नो अनुभवको छाप छोड्छ वा दक्षिण अफ्रिकाले नयाँ इतिहास रच्दै प्रतियोगितालाई रोमाञ्चक सुरुवात दिन्छ।
